Les métaux des véhicules électriques proviendront de batteries mortes dans une nouvelle usine américaine

Une nouvelle usine américaine offrira bientôt une solution aux problèmes d’approvisionnement en métaux critiques : les extraire des batteries mortes selon un processus qui produit moins d’émissions que ses concurrents.

La start-up de recyclage Nth Cycle ouvre sa première usine à grande échelle à Fairfield, Ohio, pour produire un mélange de nickel et de cobalt – ingrédients clés des batteries lithium-ion qui alimentent les smartphones et les véhicules électriques.

L'entreprise a présenté lundi un « aperçu » de la centrale aux membres de la communauté, avec une mise en service complète prévue cet automne, a déclaré la directrice générale Megan O'Connor.

La société n'a pas divulgué le coût précis de l'usine, mais affirme qu'elle investira entre 25 et 30 millions de dollars dans l'installation.

Cela fait partie d'une vague d'usines en construction à travers les États-Unis pour renforcer la chaîne d'approvisionnement des batteries, un élément essentiel de la transition énergétique mondiale.

La technologie vitale est désormais principalement fabriquée en Chine, mais la législation climatique radicale de l’administration Biden a poussé les dollars fédéraux à stimuler la production américaine.

"Nous essayons de ramener toute une industrie", a déclaré O'Connor dans une interview.

Le processus de Nth Cycle consiste à dissoudre les restes déchiquetés de batteries usagées dans une solution à base d'eau, puis à utiliser une série de filtres électrifiés pour extraire des métaux spécifiques.

Elle travaille également avec les déchets électroniques, les débris métalliques et les résidus miniers.

Et il est conçu pour être modulaire, afin que les clients individuels puissent déployer l'unité de traitement de Nth Cycle – surnommée l'Oyster – dans leur propre usine ou mine.

L’entreprise affiche des émissions de gaz à effet de serre bien inférieures à celles des méthodes de recyclage standard.

Nth Cycle n'a encore nommé aucun de ses clients, mais O'Connor a déclaré qu'ils comprenaient des constructeurs automobiles, des producteurs de batteries et des fabricants d'électronique grand public.

Elle a ajouté qu'il n'existe actuellement aucun producteur national de produit nickel-cobalt de Nth Cycle, connu sous le nom de précipité d'hydroxyde mixte.

Ainsi, travailler avec Nth Cycle donnera aux clients un moyen de profiter des incitations « à acheter aux États-Unis » dans la loi fédérale sur la réduction de l’inflation, a-t-elle déclaré.

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