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Nous approchons des dernières semaines de la saison 2023 de la NASCAR Cup Series, la campagne du 75e anniversaire de la série stock car. Pour célébrer, chaque semaine jusqu'à la fin de la saison, Ryan McGee présente ses cinq choses préférées dans ce sport.

Les cinq plus belles voitures ? Vérifier. Top 5 des pilotes les plus coriaces ? Nous l'avons. Top cinq des moustaches ? Il ne peut y en avoir qu’un, alors peut-être pas.

Sans plus tarder, nos 75 choses préférées sur NASCAR, célébrant 75 ans de courses de stock car.

Versements précédents : pilotes les plus robustes

Nous avons commencé notre glissade de puissance tout au long de la saison lors de la célébration du 75e anniversaire de NASCAR en jetant un coup d'œil à certains des coureurs. Il semble donc naturel de nous concentrer davantage sur les événements auxquels ils ont participé - la plus grande série jamais organisée par la première série de courses de stock car. Passer de 2 700 courses à seulement cinq événements parfaits n’a pas été une tâche facile. Là encore, la tâche de participer à ces confrontations légendaires n’était pas non plus la tâche, sans parler des coureurs qui roulaient dans Victory Lane une fois terminés.

Alors, prenez un appareil photo et un peu de polissage pour trophées et lisez à l'avance pendant que nous présentons nos choix pour les cinq plus grandes courses de NASCAR.

Mention honorable : 1950 Southern 500, Darlington Raceway

Le week-end de la Fête du Travail de 1950 dans les Sandhills de Caroline du Sud était à peine moins chaud que l'équateur du soleil, soit 75 -- oui, 75 ! -- les voitures ont passé le drapeau vert et se sont frayé un chemin dans le premier virage du tout premier circuit asphalté de NASCAR, un ovale en forme d'œuf labouré dans des champs d'arachides. La division Strictly Stock n'en était qu'à sa deuxième saison et n'avait parcouru que des pistes courtes et presque exclusivement sur terre. Personne n'était prêt pour la bête de 1,25 mile que nous connaissons maintenant sous le nom de Track Too Tough To Tame. Moins de la moitié du peloton a terminé la course et a crevé collectivement tellement de pneus que les membres de l'équipage ont commencé à voler les roues des véhicules des fans garés dans le champ intérieur du circuit.

Le cascadeur hollywoodien Johnny "Madman" Mantz a gagné par neuf tours, après avoir intelligemment monté un jeu de pneus de camion épais, puis contourné le tablier plat pendant que ses rivaux brisaient leurs anneaux en caoutchouc en explosant autour de la rainure haute. Était-ce une belle course du point de vue de la compétition ? Non. Était-ce la course qui a propulsé NASCAR vers son avenir de superspeedway ? Absolument.

5. 1995 Goody's 500, Bristol Motor Speedway

Certains diront que la course nocturne de Bristol organisée quatre ans plus tard – c'est-à-dire la nuit où Dale Earnhardt a secoué la cage de Terry Labonte – était meilleure, mais cet événement était plus dramatique, impliquait les mêmes deux futurs membres du Temple de la renommée de NASCAR et jetait dans un tiers pour faire bonne mesure. La soirée pluvieuse a commencé lorsque Earnhardt a renversé Rusty Wallace sur le tronçon avant. Cela s'est terminé avec "The Intimidator" faisant de même avec Labonte, mais "The Iceman" a réussi à s'accrocher à sa Chevrolet incontrôlable et a pris le drapeau à damier avec tout le capot écrasé.

Quand Earnhardt est entré dans le garage, il a reçu une bouteille d'eau à la caboche et beaucoup de gros mots à ses oreilles, via un Wallace toujours bouillonnant. Pour une histoire orale plus complète de cette nuit, lisez cet article que j'ai écrit en 2015.

4. Winston 500 1984, circuit Talladega Superspeedway

En ce qui concerne le pouvoir des stars, il est difficile de battre les noms trouvés dans tous les scores de la saison 1984 de la Cup Series. Mais avec tout le respect que je dois à la plus célèbre confrontation du Firecracker 400 du 4 juillet entre Richard Petty et Cale Yarborough en présence de Ronald Reagan, ce fut une mauvaise course avec une excellente finition. L'événement organisé le 6 mai à Talladega a impliqué davantage de légendes et beaucoup plus d'action.

Il y a eu un nombre hallucinant de 75 changements de direction, un record qui a duré 26 ans. Les six premiers étaient Yarborough, Harry Gant, Buddy Baker, Bobby Allison, Benny Parsons et Petty. Tous sauf un sont déjà présents au NASCAR Hall et le seul absent, Gant, est nominé cette année. Au fait, à quel point Talladega était-il sauvage à l'époque ? La prochaine course plus tard cet été-là, avec 68 changements de tête parmi 16 pilotes et remportée par Earnhardt, aurait pu être meilleure.